1914-1918 : quatre ans de guerre

QUELLES SONT LES GRANDES PHASES DE LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE ?

A. La guerre de mouvement (août-novembre 1914)
1. La guerre embrase l'Europe

Le 28 juin 1914, l'archiduc François-Ferdinand, hériter du trône d'Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo. L'attentat précipite toute l'Europe dans la guerre : l'Autriche-Hongrie, appuyée par l'Allemagne, déclare la guerre à la Serbie le 28 juillet, l'Allemagne à la Russie le 1er août et à la France le 3 août, le Royaume-Uni à l'Allemagne le 4 août/
Le mécanisme des alliances qui scinde l'Europe en une Triple-Entende et une Triple-Alliance a admirablement fonctionné. Le patriotisme l'a souvent emporté sur l'espoir de la paix et la mobilisation des hommes est rapide. Dans de nombreux pays, on fait taire les dissensions et les débats politiques : c'est le temps de « l'Union sacrée » en France qui voit l'ensemble des forces politiques participer au gouvernement.

2. De la guerre de mouvement à la stabilisation des fronts

Les États-majors avaient prévu des opérations militaires très offensives et croyaient à une guerre de mouvement courte. Après avoir violé la neutralité de la Belgique en août, les Allemands envahissent la France et se retrouvent à une quarantaine de kilomètres de Paris. Mais du 6 au 13 septembre, l'armée française réplique dans la bataille de la Marne : les Français, commandés par le général Joffre, repoussent les Allemands.
Sur le front Est, les généraux allemands Ludendorff et Hindenburg remportent la bataille de Tannenberg en août 191, faisant alors perdre aux Russes le bénéfice de leurs premières conquêtes. Dans les Balkans, les Serbes repoussent les troupes austro-hongroises et libèrent Belgrade prise un peu plus tôt. En octobre 1914, l'Empire ottoman entre en guerre aux côtés de la Triple-Alliance. En Afrique, les États de l'Entente s'emparent des possessions allemandes (Togo, Cameroun)
La stabilisation des fronts s'effectue à l'Est comme à l'Ouest, à l'automne