Jean-Louis Flandrin PHILIPPE ARIES Résumé Militant, historien, journaliste, éditeur, puis à la fin de sa vie, universitaire et figure emblématique de la Nouvelle histoire, Philippe Ariès a été pendant longtemps un marginal en raison de son engagement à l'extrême droite. L'auteur retrace son parcours mais traite aussi les années 1930, de Vichy et de la Révolution nationale, de l'épuration, de la guerre d'Algérie et de l'OAS. Quatrième de couverture Philippe Ariès (1914-1984), l'auteur des classiques Histoire des populations françaises (1948), l'Enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime (1960 et 1973) et l'Homme devant la mort (1977) est une figure emblématique de la Nouvelle histoire aux côtés de G. Duby, J. Le Goff, E. Le Roy Ladurie ou M. Vovelle. Mais ce directeur d'études à l'EHESS fut pendant longtemps un solitaire, un historien franc-tireur, qui a bâti son oeuvre en dehors de l'université, bref un «historien du dimanche». Philippe Ariès, formé à l'école de l'Action française dans les années trente, épouse la plupart des combats du mouvement de Charles Maurras jusqu'à Pierre Boutang, puis se détache du militantisme tout en restant fidèle à sa culture traditionaliste. La biographie de ce pionnier de l'histoire des mentalités permet de comprendre la notoriété nationale et internationale de l'oeuvre de Philippe Ariès dans des milieux aussi divers que ceux de la sociologie, de la psychologie, de l'éducation ou de la médecine. Elle livre enfin une explication sur la longue traversée du désert que connut Philippe Ariès et qui révoltait tant Michel Foucault. Installé depuis trente ans dans le sud de l'Essonne, Jacques Gélis est professeur émérite d'histoire moderne de l'Université de Paris VIII.
Dans le cadre de ses recherches universitaires, il a travaillé sur l'histoire de la naissance dont il est devenu le spécialiste. Il a publié successivement "L'arbre et le fruit" une étude sur la naissance en milieu traditionnel, traduite en anglais,