Renaissance

On appelle Renaissance la période de l'histoire européenne qui s'étend de l'extrême fin du XVe siècle au début du XVIIe.
L'emploi de ce terme, aujourd'hui banal, implique au départ un jugement de valeur négatif envers le Moyen Âge, considéré comme une ère de recul et de barbarie ; par opposition, la période suivante aurait vu une « renaissance » de la culture classique héritée de l'Antiquité, de la curiosité scientifique et intellectuelle, et l'épanouissement de l'humanisme.
Cette vision un peu schématique est aujourd'hui remise en question. Cependant, il est indéniable que la Renaissance a été une période très brillante du point de vue culturel, notamment en Italie avec des artistes comme Léonard de Vinci et Michel-Ange. En France, la Renaissance correspond, sur le plan artistique à l'époque des châteaux de la Loire.

humanisme

L'humanisme est un mouvement intellectuel apparu en Italie à la fin du Moyen Âge, mais dont l'apogée, dans toute l'Europe occidentale, se situe au début de la Renaissance . Il replace l'homme, l'individu au centre de la réflexion philosophique et religieuse ; il propose un nouvel idéal de vie, celui de l'humaniste, c'est-à-dire de l'homme cultivé, soucieux de comprendre le monde et pas seulement, comme au Moyen Âge, de sauver son âme.
L'humanisme a joué un rôle essentiel dans l'intérêt nouveau manifesté pour la culture gréco-romaine et dans l'accroissement des connaissances scientifiques aux XVe et XVIe siècles. C'est également dans les milieux humanistes qu'est apparu le désir de réforme religieuse , qui déboucha, au XVIe siècle, sur le protestantisme. À plus long terme, c'est dans les cadres mentaux hérités de l'humanisme qu'est apparue, au XVIIIe siècle, la notion de droits de l'homme : l'humanisme est donc l'une des origines intellectuelles de la