Humus

Les animaux fouisseurs ont une grande importance dans la pédogenèse. |

L'humus peut être défini comme le composé final de la dégradation de la matière organique.

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C'est un composé organique stable, à noyaux aromatiques, riches en radicaux libres.

Il comprend des acides fulviques et humiques extractibles à la soude (alcalino-solubles) et l'humine qui est totalement insoluble ; ces composés à fort poids moléculaire (100 000) sont polymérisés à partir de noyaux aromatiques (phénols) provenant de la destruction de la cellulose et de la lignine sous l'action microbienne, en particulier des champignons. Son type dépend des caractères de la végétation et du climat.

L'humus est généralement associé aux minéraux argileux et forme le complexe argilo-humique lequel joue un rôle essentiel dans la structure du sol, ses propriétés mécaniques, physiques, hydriques et chimiques. Un sol peut être caractérisé par sa capacité d'échange cationique (CEC) proportionnelle à la quantité de charges électriques portées par le complexe : plus la CEC est élevée, plus le sol peut adsorber et désorber des cations qui sont mis à disposition des racines. La CEC dépend de la nature des argiles et de leur association avec les composés humiques.

Les différents types d’humus que l’on peut observer dans la nature sont issus de processus biochimiques complexes (cf. humification et horizons du sol), ceux-là dépendant des conditions pédologiques régnant localement.

L’influence du pH sur les types d’humus produits.

Le pH est le paramètre influençant le plus le type d’humus produit au final. En effet, la dégradation de la matière organique, et l’humification qui se poursuivra, sont de bien meilleure qualité si ce sont des bactéries qui s’en chargent, plutôt que des champignons. Or les bactéries « aiment » mieux les sols neutres ou très légèrement alcalins que les sols acides. Dans les sols acides, ce sont les champignons qui s’occupent de la dégradation des