Il y a un siècle, sécession « spontanée » en Colombie
Panamá, un canal à tout prix
Il a fallu attendre le 31 décembre 1999 pour que le Panamárécupère son canal et la zone de 1 474 kilomètres carrés sur lesquels les États-Unis exerçaient une totale souveraineté.Toutefois, la Colombie ne se verra jamais restituer la province qui, il y a un siècle, le 3 novembre 1903, et précisément pour percer la voie d’eau stratégique, lui a été arrachée par les sombres manoeuvres de Washington, desséparatistes panaméens et... d’un aventurier français.
Par Hernando Calvo Ospina
En août 1900, Bogota voit s’allumer les premières ampoules électriques, sans que cela n’annonce pour autant l’entrée de la Colombie dans le « siècle des Lumières ». Bien au contraire, c’est toujours l’obscurantisme politique qui règne. Exactement un an plus tôt, une nouvelle guerre civile a éclaté, déclarée par les dirigeants du Parti libéral contre le clergé catholique et le Parti conservateur, qui lézardent au pouvoir (1). L’oligarchie, représentée par ce trio, n’a de cesse d’exacerber les divisionsparmi les secteurs modestes de la population afin de sauvegarder ses intérêts.
En 1901, ne voyant pas le bout du conflit, les dirigeants libéraux et conservateurs appellent le gouvernement des Etats-Unis à l’aide. Celui-ci accepte à condition de soutenir le camp qui lui offrira les plus grandes perspectives dans la province colombienne de Panamá, isthme étroitséparant l’océan Atlantique de son homologue Pacifique. Washington a besoin d’un canal qui lui permette de déployer rapidement ses troupes et ses marchandises d’un océan à l’autre. Or, la largeur de l’isthme n’est que de 50 kilomètres entre le golfe de San Blas et l’estuaire du río Chapo. La faction gouvernante consent aussitôt. Sans perdre de temps, les marines débarquent au Panamá et neutralisent les forces libérales. En novembre 1902, l’armistice est signé sur le navire de guerre US Wisconsin.
Ce conflit, connu comme la « guerre des Mille Jours », a