Introduction les contemplations
• Les Contemplations ont été écrites en 1856. Victor Hugo avait, quatre ans plus tôt, été expulsé de France par Louis-Napoléon Bonaparte, car celui-ci avait conservé le pouvoir par un coup d’état (2 décembre 1851), et Hugo, républicain, a mené la résistance à Paris. Il va donc s’exiler en Belgique, jusqu’en 1870.
• Léopoldine, la fille de Victor Hugo, est morte le 4 septembre 1843, noyé dans la Seine avec son époux peu après leur mariage. Pour représenter son décès, Victor Hugo, peu après le début du livre IV « Pauca Meae », cite la date de mort de sa fille et met une séparation (Entre les poèmes II et III). Le décès est ainsi représenté car Hugo veut montrer sa souffrance, le vide qu’il a ressenti à la mort de Léopoldine. Il met à la suite le poème « Trois ans après », écrit en 1846, pour prouver qu’il n’a rien pu écrire pendant cet intervalle de temps.
• Les poèmes du recueil s’étalent sur 25 ans, de 1830 à 1855.
• Deux parties composent ce recueil : - « Autrefois » : divisé en trois livres : « Aurore », « L’âme en fleur » et « Les luttes et les rêves ». - « Aujourd’hui » : divisé en trois livres : « Pauca meae », « En marche » et « Au bord de l’infini »
• Le premier poème (I de « Aurore ») est « A ma fille ». Le dernier poème est un épilogue « A celle qui est restée en France ». Leur thème est Léopoldine, la fille de Victor Hugo.
• Le poème « Réponse à un acte d’accusation » et « Melancholia » se trouvent dans la première partie « Autrefois ». Les poèmes « Le mendiant » et « ce que dit la bouche d’ombre » se trouvent dans le seconde partie « Aujourd’hui