CANDIDE

Chap.1

Introduction

Le préambule

- Texte trompeur puisque Voltaire ne le prend pas à sa charge en en minimisant la portée tout à la fois en prétendant qu’il n’est qu’une traduction et d’autre part qu’il s’agit d’un obscur auteur (cf. l’Avertissement figurant dans l’avant-texte - Dans le même temps, introduction du sérieux du texte par le grade de celui qui l’a composé : M.le Docteur Ralph, et le sous-titre du livre (« Candide ou l’Optimisme) - Le mensonge fictionnel est au service d’une vérité littéraire : la page est révélatrice des caractéristiques générales de l’œuvre sur les plan du conte philosophique, de l’ironie et de l’écriture voltairiennes

Situation et plan

- Nous avons affaire à un incipit extrêmement expéditif dont la teneur et le style fonctionnent comme une grammaire pour lire le conte - Le passage répond aux exigences du genre et aux attentes du lecteur : horizon d’attente et pacte de lecture sont posés
Nous examinerons successivement : - L’univers paradisiaque d’un conte (qui devient conte philosophique) - Un univers de pacotille, discordant, parodie du mythe biblique de la Chute

Un univers paradisiaque

• La formule introductrice : « il y avait… » : cette formule rappelle le début des contes de fées ; nous entrons dans un château, décor par excellence des rêves de bonheur et des aventures extraordinaires. Tout y est excessif. L’usage fréquent du superlatif implique un univers de perfection qui échappe à nos lois habituelles. Certaines expressions comme « injure du temps » imitent l’outrance propre au genre. a) Un univers de la grandeur : - la respectabilité des personnages - la richesse des biens évoqués (personnel compris) et l’attachement des personnages principaux à leurs privilèges (chasse, chapelle) [C.L. à faire : grande salle, grand aumônier, mœurs les plus douces, une très grande