Jean-Paul Sartre et Jacques Prévert étaient des contemporains et, s’ils ne se sont pas influencés l’un l’autre, au moins il peut être documenté que Jacques Prévert était influencé de Sartre. Par exemple le poème « Le Sultan » de Prévert reflète les pensées de Sartre concernant la relation entre le bourreau et sa victime exprimée lors de ses écrits contre la torture en Algérie dans les années 1956-1962. Sartre avait décrit la relation entre bourreau et torturé comme une espèce de perversion sexuelle, où le bourreau s’approche du torturée et s’uni avec lui d’une manière qu’il devient une victime lui-même en quelque sorte. Dans le poème de Prévert le Sultan demande au bourreau de le tuer lui aussi à la fin, comme un climax des ravages que le bourreau ait fait préalablement à l’ordre du Sultan. L’unité perverse entre bourreau et victime s’exprime dans les dernières lignes du poème de Prévert : « Mais reste là bourreau/ Là tout près de moi/ Et tue-moi/ Si jamais je me rendors. » Pour Sartre il n’y a point d’univers existant en soi; en continuant dans la tradition phénoménologique de Husserl et de Heidegger, il réduit tout à la subjectivité de l’homme particulier. « L’existence précède l’essence » était un des slogans bien connus de Sartre. C’est-à-dire, l’essence, la réalité objective, l’harmonie préétablie de laquelle parlaient Leibniz, Descartes et Spinoza, n’existe pas, mais « l’existence », l’expérience d’un homme particulier, qui s’authentifie par des actes à choisis par lui, l’impression que cet homme aura des choses, c’est la seule chose de laquelle on peut être sur. Cette pensée est illustrée dans le poème « Page d’écriture » de Prévert. Il y a là un « conflit » entre la réalité, représentée par des exercices de calcul stupides d’une pédagogie irréfléchie (deux et deux font quatre, etc.) et l’irréalité, représenté par « l’oiseau lyre » qui soudainement fait son apparence dans la classe et libère les enfants de l’école. Pour Prévert le fait que huit et huit