Après la Reconstruction, les Etats de Sud instaurèrent des lois rabaissant les noirs: les lois "Jim Crow". Les lois les plus importantes introduisaient la ségrégation dans les écoles et dans la plupart des équipements publics, y compris les trains et les bus.

D’où viens ce surnom ?

Le nom de Jim Crow vient d'une chanson, "Jump Jim Crow" datant de 1828 par Thomas Dartmouth "Daddy" Rice, un émigrant anglais aux USA, le premier à se produire en public en se noircissant le visage. La chanson et tout le spectacle où elle était interprétée, qui rencontrèrent immédiatement un vif succès, faisait apparaître un noir du Sud profond, dont le personnage fera partie des "Minstrel Shows"(voir sous-rubrique "Minstrel Show").

Voici quelques exemples de discriminations qui étaient appliqués dans les états sudistes:

Infirmières: « Aucune personne ou société n'exigera de n'importe quelle infirmière féminine blanche de travailler dans les salles d'hôpitaux, publics ou privés, dans lesquels des nègres sont placés. »
Autobus: « Toutes les stations de cet État, quelle que soit la compagnie de transport, devront avoir des salles d'attente et des guichets séparés pour les blancs et pour les personnes de couleur. »
Transports ferroviaires: « Les conducteurs de train de voyageurs doivent assigner à chaque passager le wagon ou le compartiment qui lui est destiné selon sa couleur. »
Restaurants: « Tout restaurant ou tout autre endroit où est servi de la nourriture sera illégal s'il ne prévoit pas des salles distinctes pour les personnes blanches et de couleur, à moins que celles-ci ne soient efficacement séparées par une cloison pleine s'étendant du plancher vers le haut à une distance minimale de sept pieds et à moins qu'une entrée séparée soit prévue. »
Mariage: « Tout mariage entre une personne blanche et une personne nègre ou entre une personne blanche et une personne d'ascendance nègre à la quatrième génération est interdit. »
Cohabitation: « Tout nègre et toute