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POLYBE : (208-126 av. J.-C.)est né en Grèce, dans le Péloponèse. Il vit au lendemain de l'écroulement de l'Empire d'Alexandre le Grand (323). Les Cités grecques se disputent à nouveau. Il est au commandement de la cavalerie de la Ligue Achéenne. Il est une des premières victimes grecques des Romains puisqu'il sera parmi les 1000 otages exigés par Rome pour garantir la paix à la Macédoine. A Rome, il est séduit par l'organisation politique des Romains; il peut voir le fonctionnement du régime politique de la République de l'intérieur grâce à son amitié avec Scipion Emilien (fils de Paul Emile). Il n'est pas nostalgique: il cherche la clé de la supériorité romaine >meilleur régime politique, le régime mixte romain. De plus, il a une vision globale de l'histoire universelle: il cherche la cause première qui oriente les évènements dans la même direction partout dans le monde. C'est la Fortune ou la Providence (puissance divine intervient) par laquelle Rome est prédestinée, investie d'une mission. Son apport: vision grandiose de l'histoire universelle, typologie des régimes politiques (syncrétisme = amalgame d'Aristote et Platon), et théorie du meilleur régime.
Comices : assemblées de citoyens.
Consul : magistrat supérieur élu pour un an, qui dirige le gouvernement et l'armée.
Patriciens : citoyens privilégiés, descendants d'une vieille et illustre famille romaine.
Pérégrin : homme libre étranger.
Plébéiens : « citoyens ordinaires », c'est-à-dire tous ceux qui ne sont pas patriciens.
Oligarchie : régime pol i t ique où le pouvoir est détenu par un petit nombre de personnes.
Recensement : opération de comptage et de classement des citoyens.
République : (du latin res publica la «chose du peuple») forme de gouvernement où le pouvoir est exercé par les personnes élues par les citoyens.
Sénat : assemblée permanente constituée d'anciens magistrats.
Empire : ensemble des territoires conquis et gouvernés par