1. La vie d’Emmanuel Kant : une existence s’effaçant derrière son œuvre. (1)

La biographie de Kant est d’abord une biographie intellectuelle, car sa vie s’efface derrière son œuvre, en raison même du peu de choses qu’il y a à en dire.

Né à Königsberg en Prusse le 22 avril 1724 dans une famille d’artisans relativement pauvre, Kant demeura à de rares exceptions près dans sa ville natale durant toute son existence. Il fut éduqué par son père et surtout par sa mère dans une piété rigoureuse, bien qu’ouverte au savoir.

Un pasteur en relation avec sa famille lui permit d’entrer au collège, en dépit de son extraction sociale modeste. Il y fut un élève brillant, mais condamna implicitement plus tard les rigueurs religieuses de l’éducation piétiste qu’il y reçut dans un ouvrage de 1793, La Religion dans les limites de la simple Raison.

A l’âge de seize ans, en 1740, il entra à l’université de Königsberg, où il suivit des cours de philosophie, mais également de mathématiques et de physique. C’est d’ailleurs dans le domaine scientifique, qui l’attirait beaucoup, que Kant publiera son premier ouvrage en 1747.

La mort de son père cette même année le contraignit à quitter l’université avant d’avoir acquis tous ses grades. Il devint alors précepteur dans des familles nobles ou bourgeoises de la région, où il acquit un goût pour la conversation polie qui devait le suivre tout au long de son existence.

En 1770, sa Dissertation sur la forme et les principes du monde sensible et du monde intelligible lui permit de devenir professeur titulaire, au terme d’une période d’intense activité de publication. Pourtant, sa nomination est suivie de dix années de silence. En effet, Kant ayant été réveillé de son "sommeil dogmatique" par Hume, il avait entrepris la recherche d’un fondement pour l’usage de la raison.

C’est seulement à l’âge de 57 ans, en 1781, que paraît la Critique de la raison pure, que l’on peut considérer comme marquant l’origine de la partie la plus