1er Texte : Exemple d'explication de texte
Emmanuel Kant (1724-1804): philosophe allemand, protestant
La majorité intellectuelle est atteinte lorsque l'on peut penser par soi-même.
Neurologiquement, le cerveau n'est pas assez développé pour que l'on puisse penser par soimême avant l'age d'environ 8 ans. L'enfant est donc "naturellement" mineur intellectuel, car sa raison est en voie de formation. Là la direction étrangère – celle des parents – est nécessaire, elle se substitue pour décider à la place de l'enfant ce qui est bien pour lui. Majorité intellectuelle et civile sont deux choses bien distinctes.
Cependant, l'auteur affirme que les hommes, "affranchis depuis longtemps" restent mineurs intellectuellement. Pourquoi les gens capables de penser par eux-mêmes ne le font t-il pas?
Comment expliquer la minorité d'un si grand nombre d'Hommes, de la grande majorité des hommes? Selon Kant, la paresse et la lâcheté sont les causes de cette minorité intellectuelle. La paresse est la répugnance à l'effort: chez l'Homme, le goût de l'effort est une conquête, tandis que la paresse est une attitude spontanée. La lâcheté est le fait de se laisser dominer par sa peur, par opposition au courage qui est le fait de savoir surmonter sa peur. Un individu qui n'a pas peur est inconscient ou téméraire mais en aucun cas courageux.
Le terme "volontiers" montre que la minorité intellectuelle est librement consentie par paresse et par lâcheté.
La paresse, la répugnance à l'effort va se traduire par une aliénation. Etre mineur c'est être assujetti. "Un livre qui me tient lieu d'entendement" serait un livre dans lequel on rentre avec un rapport de croyance non rationnelle (raisonnement "c'est vrai puisque c'est écrit). L'auteur condamne ici la lecture sans recul critique. L'exercice de l'esprit critique oppose la possibilité d'une comparaison: il faut envisager que le monde soit autre que ce que dit le livre.
De même, il faut se demander pourquoi l'Autre ne pense