KANT Qu’est-ce que les Lumières ?

INTRODUCTION 1) Présentation de l’auteur Kant est né à Königsberg en 1724 et mort à Königsberg en 1804. Königsberg, aujourd’hui Kaliningrad, était la capitale de la Prusse. Kant ne quitta pratiquement jamais sa ville natale et y enseigna la philosophie à l’université. En 1781 Kant publie la Critique de la raison pure qui a un grand retentissement. En 1784 quand il écrit Qu’est-ce que les Lumières, il est un philosophe renommé. 2) Le contexte historique Qu’est-ce que les lumières ? est un opuscule c’est à dire un texte court, un article. Ce texte est une réponse à cette même question posée par le pasteur Zöllner dans la Berlinische Monatsschrift suite à une polémique au sujet du mariage civil, défendu par l’éditeur du Mensuel berlinois et vivement critiqué par Zöllner lui-même (pour plus de précision voir la « Présentation » de votre édition p 5 à 8). La Berlinische Monatsschrift ou Mensuel berlinois est une revue emblématique des Lumières qui vient d’être créée. Cet opuscule est un manifeste ou un texte engagé dans lequel Kant prend la défense des Lumières et analyse les conditions de leur propagation. Mais qu’est-ce que ces Lumières ? Le XVIIIe siècle s’est proclamé siècle des Lumières. La lumière est la métaphore de l’esprit qui comprend et voit clairement ce qui était obscur. Les lumières ce sont toutes les connaissances par lesquelles nous sortons de l’ombre de l’ignorance, des préjugés et des superstitions et par lesquelles nous nous libérons de l’obscurantisme c’est à dire de toutes ces croyances irrationnelles qui nous rendent déraisonnables. Le mot allemand Aufklärung qui traduit les Lumières contient une idée supplémentaire : le « auf » de Aufklärung désigne un processus en marche, ici le processus d’éclaircissement. L’Aufklärung c’est la propagation des Lumières. Pourquoi défendre les Lumières ? Contre quels assaillants ? Kant est né au début du XVIIIè siècle sous le règne de Frédéric-Guillaume Ier, roi colérique,