COURS D'INTRODUCTION A L'ECONOMIE

Chapitre n°1: L'économie: premier tour d'horizon

Quel sens avait le terme économie à l'origine?

Aristote, philosophe grec, proposait une division en trois branches de la science de l'Homme: l'éthique, qui relève de l'individu (de la morale). la politique, qui relève de la cité (de l'état). l'économique, qui relève de la famille.
En effet le mot économie provient du grec, « oîkos » qui signifie maison et « nomos » qui signifie règle. L'économie c'était l'ensemble des règles qui régissaient l'activité domestique. Puis en liaison avec le domaine de l'économique il existait la chrématistique, « chrématisticos » qui veut dire gestion des affaires et cette gestion des affaires a pour but l'accumulation des richesses de la famille.

Quel objectif poursuivait l'économie? Cet objectif a-t-il évolué?

Durant l'antiquité, l'économie poursuivait un seul objectif, celui de la gestion des affaires de familles en vue de l'accumulation des richesses. Cet objectif a évolué après le Moyen-Âge, c'est-à-dire, au moment où l'église perd de son emprise sur la société et ou la capitalisme commerciale a pu commencer à se développer. L'objectif de l'économie n'était plus l'enrichissement au sein de la famille, mais au niveau de la nation. L'État va encourager cet enrichissement car il a une volonté de monter en puissance contre l'universalisme de l'église (c'est le développement des États nations). C'est à cette période qu'apparaît le courant des mercantilistes (1500-1750), puis celui des physiocrate (1700-1770) qui vise à enrichir l'État nation par le commerce extérieur et des politiques protectionnistes (barrières douanières importantes). A ce stade, l'économie devient politique puisqu'elle traite des affaires de la cité et non plus de la famille uniquement, c'est pour cela que l'économie est aussi appelé économie politique. Jusqu'à la période 1700-1750, l'économie ne jouait qu'un rôle mineur, les échanges étaient