Jean de La BRUYERE (1645-1696) : moraliste français, célèbre pour son œuvre unique Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle. Il entre à l'Académie française en 1693. L'année suivante, il avait déjà livré quelques 1.120 portraits et maximes. Les "traits" de caractère de La Bruyère sont le fruit d'un esprit sagace, critique et indépendant. Ses observations, impitoyables envers la nature humaine, conservent une valeur intemporelle, même après sa disparition en 1696. La variété formelle des Caractères de La BRUYERE nous amène à découvrir d’autres remarques.

Quel regard porte l’étranger sur le monde qu’il décrit ?

Plan :

I/ Un regard qui s’amuse à inverser les points de vue

II/ Un regard qui dénonce une société qui vit dans la démesure, l’excès

I Un point de vue inversé

A) Une impression de flou

- Multiplication des indéfinis : « on » pronom indéfini, « un » « une » article indéfini => flou, incertitude : « à une certaine heure » double indéfini (article/adjectif).

- « Une région » «les femmes du pays » « ceux qui habitent cette contrée » « ces peuples » « les gens du pays » : lieux termes généraux, démonstratifs => éloignement, exclusion du narrateur « étranger » « leur(s) » *14.

- « une physionomie qui n’est pas nette, mais confuse, embarrassée » : 3* la même chose => difficulté pour définir, point de vue étranger.

B) Une innocence ou naïveté feinte

- Nombreuses périphrases : « des artifices qu’elles croient servir à les rendre belles » maquillage, « une épaisseur de cheveux étrangers qu’ils préfèrent aux naturels et dont ils font un long tissu pour couvrir la tête » perruque, « un temple qu’ils nomment église », « des mystères qu’ils appellent saints, sacrés et redoutables », « les gens du pays le nomment *** ; il est à quelque quarante-huit degrés d’élévation du pôle, et à plus d’onze cents lieues de mer des Iroquois et de Hurons.» France, Paris, Versailles. => Un étranger qui voyage et qui a des repères sur des cartes, périphrases