Fiche de lecture : La civilisation des mœurs de Norbert Elias

Première partie : La civilisation des mœurs est une étude sociologique et historique de l'évolution des mœurs et des codes de conduite sociale dans la société occidentale depuis le Moyen Age jusqu'à l’époque contemporaine. A travers plusieurs études approfondies de nombreux documents d'époque sur les mœurs anciennes, Norbert Elias nous donne une vision claire de ce qu'il nomme le « processus de civilisation ». Il passe de l’analyse de la civilisation à l’étude d’acteurs sociaux (chevaliers, bourgeois, aristocrates, Henri IV, Frédéric II, Erasme, Goethe…). Ce livre se présente sous deux parties. La première partie traite essentiellement des termes « culture »et « civilisation » en Allemagne et en France alors que la deuxième partie traite le processus de civilisation en occident à travers différents exemples.
La " civilisation " et la " culture " sont inventées au XVIIIe siècle par les populations bourgeoises de chacun des deux pays. La « culture » est la marque identitaire de la classe bourgeoise qui voulant accéder au rang social de l’aristocratie allemande crée un système de bonnes manières. Parallèlement c’est la notion plus large de « civilisation » qui est présente dans les monarchies sous influence française plus perméables à la bourgeoisie et aux œuvres intellectuelles. La « civilisation », contrairement à la « culture » porte sur une vision plus globale des faits de société et intègre par exemple les faits religieux ou économiques. Cette étude des différences entre la France et l’Allemagne est à remettre dans le contexte de l’entre deux guerre qui dans les débats oppose les visions Allemande et Française sur la civilisation. L’Homme dans son évolution depuis la préhistoire jusqu’à aujourd’hui crée de plus en plus de limites avec son environnement ou dans ses comportements. Autrement dit le processus de civilisation est d’abord la création de limites pour la maîtrise des