La communication électronique et la question des genres
Avec la communication numérique(pages web, messagerie, forums de discussion, chats, etc.), on assiste ainsi à l’émergence de genres nouveaux ou de genres anciens «recomposés»; il est logique que l’arrivée de nouveaux supports contribue à une recomposition des genres écrits et oraux. On peut alors s’interroger sur la nature des «genres numériques» et sur leur relation avec des genres «pré-numériques».
L’arrivée d’un nouveau support matériel (le numérique) et de nouvelles pratiques sociales (la discussion en ligne, par exemple) donne-t-elle lieu à l’émergence de genres nouveaux ou à des variations dans un genre préexistant. Par exemple, le courrier électronique n’est-il qu’une variation électronique du courrier ou bien un genre spécifique, dont la dimension matérielle devient distinctive ?

Nouveauté et continuité des genres numériques
Avec l’arrivée des médias numériques, on peut s'attendre à la fois à l'émergence de nouveaux genres et à la recomposition de genres traditionnels. On peut néanmoins faire référence à quelques observations et quelques résultats, à partir d’études sur les forums de discussion, les pages web, les spams et le courrier électronique.
Un forum de discussion est un dispositif de communication médiatisée par ordinateur asynchrone, permettant à un groupe d’internautes d’échanger des messages au sujet d’un thème particulier.
De la même manière, il est impossible d’identifier l’unité du cadre participatif d’un forum, dans le sens où il n’y a pas de groupe de participants défini mais, au contraire, de nombreux participants qui entrent et sortent de la discussion. Enfin, la durée de la discussion est un autre point problématique. La dimension temporelle n’est pas absente des forums .
Partant de ces observations, on peut considérer qu’il n’existe aucun lien entre la conversation et la discussion en ligne, qui ne serait qu’une forme particulière de document numérique dynamique. On