Les crises des années 1930 :
L’exemple de la France

I- Crise et ébranlement de la crise en France A- La crise économique et sociale

L’Europe s’est difficilement remise de la Première Guerre mondiale. Les difficultés économiques et les mécontentements dus aux traités de paix ont fragilisé les démocraties les plus jeunes. Des dictatures et des régimes fascistes se sont installées dans plusieurs pays. Ils se multiplient dans les années 1930 à la faveur de la « grande dépression » (profonde crise économique, née aux Etats-Unis lors du Krach boursier de 1929, et qui touche l’ensemble du monde). Les vieilles démocraties, telles la France et le Royaume-Uni, résistent mais doivent faire face à de graves tensions sociales et politiques.

Au lendemain de la guerre, la France reconstruit lentement son économie. Dans les années 1920, l’industrialisation s’accélère bien que l’agriculture reste la première activité ; la monnaie regagne de sa valeur. Forte aussi de son vaste empire colonial, la France semble prospère.

A partir de 1931, le pays entre dans une crise durable. Le monde rural est touché par la surproduction et les chutes des prix agricoles. L’activité industrielle recule, le chômage double entre 1931 et 1936. La crise, plus tardive qu’ailleurs, est aussi plus durable et profonde : alors qu’en 1935, la plupart des ses voisins européens connaissent la reprise, la France est à son point le plus bas. Le pouvoir d’achat s’effondre. Le mécontentement gronde.

B- La République en danger

L’incapacité des gouvernements à enrayer la crise économique provoque une vague d’antiparlementarisme. La division des partis traditionnels empêche l’adoption d’une politique efficace. Les gouvernements se succèdent à un rythme rapide. De plus en plus de Français perdent confiance dans la classe politique. Un nombre croissant d’entre eux est sensible aux discours des ligues d’extrêmes droites. Ces ligues exploitent les scandales politiques et