Introduction: "La Curée" appartient au vaste de cycle des Rougon-Macquart, entreprise romanesque naturaliste qui s'appuie sur l’expérimentation et qui permet à Zola de livrer les vérités sur l'Homme. Le roman devient alors le miroir de la société du XIXème siècle. Dans une préface écrite en 1871, Zola explique "La Curée est la note de l'or et de la chair " dans son projet des Rougon-Macqart.
Le passage proposé se situe au centre de l'oeuvre qui en constitue donc l’acmé, est une pause descriptive dans la narration.
L’intérêt de cette étude consistera à montrer comment les procédés de Zola contribuent-ils à donner une vision décadente de la société au XIVème siècle.
On appréciera donc comment Zola derrière une apparente objectivité par cette pause descriptive se livre à une puissante dénonciation de la société du second Empire.
Dans une première partie intitulée "Le ventre de Paris" on montrera ce qui fait de ce texte une peinture de Paris; puis dans une seconde partie intitulée "La bête humaine", on verra en quoi cette description révèle-t-elle un caractère symbolique. La troisième partie intitulée "J'accuse" s'attachera à discerner la forte présence du narrateur dans ce tableau qu'il peint.

I] Le ventre de Paris
A) Un tableau parisien (Pause dans la narration)
B Des scènes de la vie parisienne (ensemble de repères temporels)
C) La beauté et les misères de Paris

II] La bête humaine
A) Le titre
B) De techniques d'écriture visant la personnification

III] J'accuse
A] Un narrateur adoptant une distance critique
B) Le lexique