La dopamine fait partie de la famille des catécholamines, composés organiques synthétisés à partir de l'acide aminé tyrosine et jouant le rôle d'hormone ou de neurotransmetteur. Les plus courantes de ces catécholamines sont l'adrénaline et la noradrénaline obtenues à partir de la dopamine. La dopamine est le composé le plus simple de cette famille de molécules.
La dopamine représente plus de 50 % des catécholamines du système nerveux central.
Le striatum contient 80% de la dopamine cérébrale.
C’est à partir de 3 trois zones cérébrales bien délimitées que les neurones dopaminergiques émettent leurs prolongements vers les parties basses du cerveau.
Le rôle des 3 voies dopaminergiques :
La voie nigrostriée joue un rôle dominant dans la motricité extrapyramidale, l’initiation motrice.
La voie mésolimbique joue un rôle dans les comportements émotionnels et l’auto-stimulation.
La voie méso-corticale intervient dans le comportement. la maladie de Parkinson atteint d’autre voies tels que les systèmes cholinergiques et sérotoninergiques.
Effets de la dopamine dans le cerveau :
Elévation du taux de dopamine :
Au niveau du système extrapyramidal : dyskinésies, mouvements anormaux
Au niveau des fonctions psychiques : accès maniaque, délire, hallucinations
Autres : somnolence, hypotension
Diminution du taux de dopamine :
Au niveau du système extrapyramidal : dystonies, syndromes extrapyramidaux (tremblements, hypertonie, akinésie).
Au niveau des fonctions psychiques : dépression, manifestations déficitaires de la schizophrénie.
Les récepteurs dopaminergiques jouent un rôle important dans la maladie de Parkinson.
Cependant, ils sont peu concernés par le processus pathologique qui touche la partie présynaptique.

• Les récepteurs dopaminergiques :
L'action de la dopamine passe par l'intermédiaire de sa fixation sur ses récepteurs post-synaptiques. On connait actuellement 5 types de récepteurs : les récepteurs D1, D2, D3, D4 et D5. deux classes de