Généralités
La filtration est un procédé physique qui consiste à séparer une phase solide en suspension d’une phase fluide par passage à travers un milieu poreux. On obtient ainsi : * Un fluide clair nommé filtrat, plus ou moins clarifié (par exemple pas de particules supérieures à 100, 10 ou 1mm). * Un solide nommé gâteau, déposé sur le filtre ou soutiré en continu, plus ou moins sec.
La rétention des particules lors de la filtration est le résultat de plusieurs mécanismes simultanés, qui sont principalement (figure 1) :
Le tamisage
Les particules sont arrêtées par des pores plus petits qu’elles. L’accumulation de ces particules correspond à la formation du gâteau. Si la pression est élevée et les particules déformables, elles pénètrent dans les pores et provoquent un colmatage très rapide.
L’adsorption
Les particules de petite dimension pénètrent dans les pores et peuvent s’adsorber sur la surface interne des pores à cause d’interactions électrostatiques.

La surface filtrante (ou média filtrant) peut être constituée de nombreux matériaux parmi lesquels le papier, la toile, le verre fritté, le sable, du treillis inox, ... Le solide déposé sur le filtre (gâteau) joue également le rôle de média filtrant.
Lors de la filtration, il y a une résistance au passage du liquide liée entre autres à la porosité du milieu et à la viscosité. Cette résistance se traduit par une perte de charge (DP) d'autant plus élevée que l'épaisseur du gâteau est importante ou que la vitesse du liquide est importante. Ainsi, les éléments qui déterminent le débit de filtration sont * La surface du média filtrant. * Sa résistance (liée à son épaisseur, sa porosité, la viscosité, ...) * La DP appliquée de part et d'autre du milieu filtrant.
La DP, force motrice de la filtration peut être obtenue par: * Gravité (hauteur de suspension au dessus du media filtrant). * Mise en pression de la suspension à filtrer (jusqu'à quelques bars). * Mise sous vide en