Certaines activités de consommation ou de production d’un ou de plusieurs agents ont des effets positifs ou négatifs sur le bien - être d’autres agents sans qu’il y ait transaction entre eux. Ces effets sont appelés externalités.
Dans une première partie, nous analyserons la notion d’externalité ainsi que les conséquences qui en découlent et dans une seconde partie les modalités d’interventions de l’Etat face aux externalités.

1. La notion d’externalité et les conséquences qui en découlent

C’est l’effet d’un agent économique sur un autre agent, qui s’exerce en dehors du marché, il existe différentes externalités :
- Externalités positives : effet qui procure une amélioration au bien - être de l’autre agent
- Externalités négatives : effet qui procure une diminution du bien-être de l’autre agent.

Les effets de ces externalités n’étant pas pris en compte sur le marché, c’est à l’Etat d’assumer les conséquences de celles - ci.
En effet, l’Etat se doit d’internaliser les coûts et les avantages liés à ces externalités.

2. Les modalités d’intervention de l’Etat face aux externalités

Tout d’abord, l’Etat règlemente d’un point de vue juridique en encourageant les externalités positives et en décourageant les externalités négatives.
Effectivement, afin de favoriser les externalités positives, l’Etat met en place des subventions ou bien encore des crédits d’impôts.
Et pour éviter au contraire de trop importantes externalités négatives, l’Etat met en place des écotaxes, des bonus et des malus.
L’Etat crée aussi des marchés du droit à polluer, cela est dû à la mise en place d’un marché de quotas d’émission. Cela s’agit d’un marché où l’Etat fixe un plafond d’émissions polluantes et où les entreprises disposent d’un permis de polluer un quota d’émission à ne pas dépasser. Les entreprises peuvent donc vendre ou acheter des parts de quotas afin de pouvoir polluer comme elles le souhaitent.

La théorie économique se complait à définir un