Dans son roman « la goutte d’or » paru en 1985, Michel Tournier nous fait partager le voyage initiatique d’Idriss, jeune berger berbère, depuis son oasis natal jusqu’à Paris. Ce roman, en plus de nous raconter une expérience de vie, interroge sur la relation à l’image que peut avoir un jeune homme né dans le désert et n’ayant jamais été entouré par elles comme le sont les jeunes venus de pays riches. Ce jeune héros, tout au long de son périple, va faire plusieurs expériences de l’image et de notre société.
L’auteur nous permet alors de nous interroger sur les effets des images modernes, sur les notions de réalité et de représentation.

Michel Tournier est un écrivain français né en 1924. Philosophe de formation, il se met à écrire des romans sur le tard. Il s’inspire dans son travail des grands mythes de l’humanité pour leurs potentiels de contestations et leur manière d’incarner la condition humaine. Du fait de sa formation de philosophe on retrouve toujours une trame métaphysique invisible dans ses œuvres.
Le roman commence à Tabelbala, une oasis perdue dans le désert où vit le jeune Idriss âgé de 15 ans. Un jour où il est seul avec ses chèvres, il rencontre une jeune femme blonde dans un land rover qui va le prendre en photo et lui promet de la lui envoyer aussitôt qu’elle l’aura développée. Cette rencontre est, à plusieurs titres, la première expérience de l’image que fait Idriss. Premièrement la jeune femme blonde et le land rover peuvent être envisagés comme, l’image que s’en fait Idriss, une allégorie de l’Europe où toutes les femmes sont blondes (contrairement aux femmes du désert) et où les voitures sont une chose banale.
Après cela, il va être confronté à sa propre culture qui considère qu’être pris en photo c’est attirer le mauvais œil sur soi. Sa photo n’arrivant pas il décide de partir à Paris, de changer de vie, et de retrouver sa photo car si elle lui porte malheur loin de lui, elle pourrait lui porter chance s’il la garde avec lui. Avant de partir,