Introduction :
Le pétrole est devenu un enjeu stratégique majeur : les grandes compagnies internationales s’y intéressent de plus en plus ; les Etats producteurs s’organisent pour en tirer le meilleur profit ; les grands Etats industriels prennent conscience de son importance dans l’économie et la construction de la paix dans le monde. C’est dire que sur le marché international comme dans la géostratégie mondiale du pétrole, ces trois forces s’affrontent avec, au centre de la bataille, les Etats- Unis d’Amérique.
Depuis la seconde Guerre Mondiale, l’emprise des compagnies pétrolières internationales sur le secteur, jadis grande, connaît un fléchissement. C’est ainsi que malgré les profits engrangés, elles optent pour la diversification de leurs activités et la création de véritables conglomérats. Trois variables éclairent cette option : la conscience des aléas qui accompagnent leurs activités ; le vent des nationalisations dans les pays producteurs ; le souci enfin de pérenniser leur puissance financière et de continuer à jouer un rôle de premier plan dans l’exploitation pétrolière dans le monde.
Les pays producteurs du Tiers Monde quant à eux, cherchent à tirer de l’exploitation de leurs richesses pétrolières par les compagnies étrangères le maximum de revenus pouvant financer leur développement, et à assurer leur souveraineté dans le domaine de l’exploitation pétrolière, pour en faire une industrie nationale. La convergence des intentions et des intérêts conduit à une politique commune des Etats du Tiers Monde, et à des actions concertées parmi lesquelles la création de l’OPEP (1960). Le pétrole devient alors une arme politique, avec comme illustration les trois chocs pétroliers (1970-1974 ; 1974-1981 ; depuis 1987). On voit les pays producteurs acquérir une participation majoritaire dans les consortiums d’exploitation créés, et la part des compagnies diminuer d’année en année. De nouveaux gisements sont mis en exploitation, en association certes avec les