Discours contre la misère, Victor Hugo
Introduction :
Homme de lettre, mais aussi homme public et politique, Hugo a souvent mis son engagement au service des plus démunis. S’il évoque les « Misérables », paysans et ouvriers, dans son roman, il n’hésite pas à défendre leur cause au sein de l’assemblée notamment dans ce discours virulent prononcé le 9 juillet 1849. Problématique. Nous étudierons les différents aspects du texte : dans un premier temps qui donne à voir la misère, ensuite qui génère l’émotion, puis enfin qui veut inciter les députés à agir.
LECTURE
1. Qui donne à voir la misère
Le registre pathétique

Les exemples pittoresques

Comparaison de la misère avec la maladie, des miséreux avec la vermine

Les exagérations : accumulations, gradations et anaphores

2. Qui génère l’émotion
Emphase, phrases exclamatives

Vocabulaire de la pourriture et de l’ordure

Déshumanisation des individus

Antinomie entre la conscience de l’homme civilisé et l’horreur des faits qui heurte la conscience morale, qui provoque un sentiment d’injustice

3. Qui veut inciter les députés à agir
Implication personnelle, responsabilité, culpabilité

Interpellation, apostrophes

Questions rhétoriques, sentences

Rythme des phrases longues (périodes oratoires)

Procédés d’insistance qui agrippent l’auditeur

L’espoir, ce but sublime

Conclusion :
Implication forte de l’homme et volonté de convaincre, utilisation efficace des procédés rhétoriques classiques, progression argumentative rigoureuse qui frappe les esprits et qui doit mener les députés à agir (à voter les lois de protection sociale).
Hugo défend ici la cause de la justice sociale, ce qu’il fait dans toute son œuvre : dans le dernier jour d’un condamné, il dénonce l’injustice et l’horreur de la peine de mort.