La pesée d’un enfant, Sébastiao Salgado

Cette œuvre de Sébastiao Salgado est caractérisée par l'engagement (le compromis) social, en documentant des situations dans des pays du tiers monde, grâce auquel il a été très critiqué pour montrer d'une belle forme la misère dans laquelle beaucoup de segments de la société se trouvent.

Description :
Comme presque la totalité des photographies de Sébastiao Salgado, cette photographie est en noir et blanc. Ce choix, qui n’est pas une contrainte, émerge de cette idée de dramatisation de la scène, photographiée en toute instantanéité.
Au premier plan, un enfant d’origine africaine est suspendu à une balance obsolète, qui le retient au dessus du vide, il ne touche pas le sol. Son volume crânien gonflé par l’air, et ses côtes extrêmement visibles nous font penser que cet enfant souffre de malnutrition, problème classique dans cette région du tiers-monde. Cette insuffisance pondérale émerge aussi de l’indicateur de poids de la balance : l’enfant est très léger.
La scène a lieu dans une maison en bois délabrée, dont le sol est recouvert de sable, les murs en terre… nous sommes certainement dans les bidonvilles ou les camps de villages africains. Les seuls objets sont une lampe à pétrole et un vase vide, la pièce est sobrement décorée.

Analyse :
Toutefois, c’est l’enfant qui nous attire le plus l’intention : il est éclairé par une lumière, et au centre de l’image ; telle était la volonté de Sébastiao Salgado. Mais ce n’est pas tout, le message de Salgado a une portée universelle. Ce message subsiste également des expressions douloureuses et pleines de souffrance de l’enfant.
Durant ces années 84-85, Salgado travaille sur la sécheresse et son effet dévastateur dans la région du Sahel ; en collaboration avec l’association « Médecins sans frontières ».
On en déduit donc que Salgado a cherché à tisser un lien de famine avec cette sécheresse, cela à travers cet enfant anorexique, souffrant de