La politique budgétaire

La politique budgétaire consiste en la prévision de l’ensemble des dépenses et des recttes de l’État pour l’année à venir. Le solde budgétaire a un impact sur l’activité économique : lorsque les dépenses sont supérieures aux recettes, la demande de l’État vient accroître celle qui s’adresse aux autres agents économiques, conduisant ceux-ci à produire plus et à embaucher plus. L’activité économique qui en résulte peut même conduire à un supplément de recettes fiscales susceptibles de combler le déficit budgétaire initial. Mais il se peut également que les dépenses de l’État amènent les ménages à épargner davantage en prévision des impôts futurs qu’ils jugent nécessaires pour rembourser la dette publique.

La politique budgétaire correspond à l'ensemble des modifications de l'imposition ou des dépenses publiques. Combinée à la politique monétaire, la politique budgétaire forme la politique conjoncturelle.
Dans la pratique, il est surtout question des politiques budgétaires de stimulation de l'activité, dans les périodes de creux économique, sous la forme de baisse de l'imposition ou de hausse de certaines dépenses, ce qui conduit à une dégradation du solde public. À l'inverse, dans les périodes de croissance économique élevée (hors période de bulle spéculative), la discipline budgétaire doit permettre de réduire le déficit public, voire de constituer des excédents, qui seront mobilisables ultérieurement.
En anglais, le terme fiscal policy regroupe à la fois la politique budgétaire et la politique fiscale, ce dernier terme désignant en français les modifications de l'imposition et des dépenses publiques dont le but est d'atteindre des objectifs sociaux (redistribution, etc.) ou de modifier les comportements individuels (encouragement de l'emploi par un impôt négatif, etc.). Ces éléments font partie de la politique économique.
En raison de la difficulté d'anticiper la conjoncture économique, de la lenteur d'action de la politique