Antoine Mary & Alysson Dutheuil, BIOLOGIE, mars 2011

Travail de recherche sur une maladie infectieuse

LA RAGE

Photo du virus de la rage.

Historique de la rage :

La rage est une maladie mortelle existant depuis l'Antiquité. Cependant un vaccin a été découvert, en 1885, par Louis Pasteur, un célèbre scientifique. La rage est une maladie virale qui se transmet des animaux à l’homme. Le virus s’attaque au système nerveux de la personne infectée et s’avère dans la plupart des cas mortel. On distingue deux types de rages; la rage canine, et la rage humaine. Nous nous préoccuperons exclusivement de la maladie chez l'Homme. Il existe certains moyens de prévention afin d'annihiler les effets de la maladie avant que les premiers symptômes n'apparaissent.

Image du virus de la rage.
Description et explication du mode d’action de l’agent pathogène :

Le virus responsable de la rage appartient à la famille des Rhabdoviridae et plus particulièrement au genre Lyssavirus. Le virus de la rage est un virus enveloppé. Cette particularité le rend peu résistant dans le milieu extérieur. Il possède un ARN négatif hélicoïdal (comme l’ARN humain). Le virus rabique ne détruit pas nécessairement les cellules et dans ce cas les neurones qu’il cible plus particulièrement, contrairement à d’autres virus. Le virus s’attaque en effet au système nerveux de la personne infectée. La présence du virus dans le SNC (système nerveux central) provoque des altérations neuronales qui conditionnent la multiplication du virus et même la pathogénie virale. Une fois les premiers symptômes déclarés la maladie est dans la majorité des cas mortelle. Le virus provoque une encéphalite et la personne meut d’insuffisance respiratoire.

Malgré tous ces points négatifs, il y a un point plutôt positif : la période d’incubation est relativement lente. La période d’incubation varie entre deux et huit semaines. Pendant la période d’incubation, la personne infectée ne peut pas transmettre le virus.