La répartition sexuée des tâches dans l'Économique de Xénophon
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(Jean-Léon Gérôme, Intérieur grec, 1850, huile sur toile, collection privée)

Sommaire

I. La mise en évidence d'une bipartition des tâches et sa mise en pratique par Xénophon5
A) La mise en évidence d'une bipartition des tâches5
B) L'homme : un être adapté aux travaux extérieurs5
C) Le rôle dévolu à la femme : les travaux intérieurs9 II. La bipartition fonctionnelle vue par Xénophon comme un équilibre idéal13
A) L'idée selon Xénophon, d'une répartition naturelle des tâches13
B) L'homme comme source de l'organisation : un équilibre feint14 III. Par la répartition sexuée des tâches, Xénophon définit le couple comme une société.16
A) Les parallèles avec la Perse rêvée de Xénophon16
B) La vie dans l'oikos d'Ischomaque : analogies avec une façon de concevoir la société.17 Bibliographie19

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Il est généralement admis que l'économie est née au XVIIIème siècle, d'abord avec l'économiste Adam Smith, relayé ensuite par David Ricardo et John Stuart Mill. Que penser alors du mot « économie », qui prend sa racine dans le latin oeconomia, mot lui-même inspiré du grec oikonomia (οικονομία), littéralement « l'art de bien gérer la maison » ? Cet art de gérer la maison n'est rien d'autre que ce que les économistes nomment microéconomie et était déjà en Grèce ancienne un important sujet de préoccupation. La littérature classique nous a légué trois ouvrages portant ce titre, ce qui permet de penser que le sujet intéressait les anciens, ainsi que leurs successeurs qui nous ont transmis ces ouvrages. Ces trois « économies » sont toutes l'œuvre de penseurs ou théoriciens importants dans le monde grec : Antisthène, fondateur de l'école cynique, le pseudo-Aristote, qui est peut-être un disciple du Lycée plutôt qu’Aristote lui-même et enfin Xénophon. Le fait que ces ouvrages nous soient parvenus montre l'importance de ces auteurs dans le monde grec et surtout pour les époques postérieures qui ont