La Bruyère, spectateur de la société de son temps ? 4 heures ⌨ 20 points
INTÉRÊT DU SUJET • Ce sujet vous invite à rendre compte de votre lecture des Caractères en vous posant la question : un écrivain qui décrit la société de son époque peut-il rester neutre, même lorsqu’il prétend l’être ? Pensez-vous que La Bruyère n’est qu’un spectateur de la société de son temps ?
Vous répondrez à cette question dans un développement organisé, en vous appuyant sur Les
Caractères livres V à X, sur les textes …afficher plus de contenu…

■ Cette moindre présence de l’observateur, voire son effacement, produit un double effet : elle crée chez le lecteur une impression d’objectivité et elle ne donne que plus de force aux
« remarques ».
3. Un témoin de la comédie sociale
■ À travers ces observations, La Bruyère met en évidence la comédie sociale dans laquelle chacun joue son rôle, par vanité ou par nécessité. Au sein de la société qu’il décrit, tout n’est qu’apparence, derrière laquelle se cache ou se dilue l’être profond des individus. C’est particulièrement vrai à la cour : « Il y a un pays où les joies sont visibles, mais fausses, et les chagrins cachés, mais réels » (VIII, 63). Tous les hommes portent des masques. Giton …afficher plus de contenu…

Jamais il ne songe à contester l’ordre social. Dans la querelle des Anciens et des Modernes, il prend parti pour les Anciens (VI, 55 ; IX, 42). Sa conception de l’homme est celle de « l’honnête homme », c’est-à-dire celle d’un individu sociable, cultivé, fuyant les excès et se tenant dans un juste milieu.
Conclusion
[Synthèse] Dans Les Caractères, La Bruyère est un spectateur de la société de son temps, à la fois objectif et engagé. [Ouverture] À ce titre, il annonce les philosophes du xviii siècle. S’il n’est pas un contestataire, il oriente la réflexion vers des raisonnements qui le deviendront. Ses
Caractères se situent ainsi à la charnière de deux siècles.
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