La citation tirée de l’épilogue ouvre la voie à d’autres poètes qui ont le même regard sur leur art puisque Arthur Rimbaud, quelques années plus tard, reprendra cette même image dans la cinquième section d’ Une saison en enfer (1873) dont le titre est « Délires II Alchimie poétique du verbe ». Cette métaphore est aussi utilisée par Mallarmé pour désigner sa propre recherche formelle : « J’ai toujours rêvé et tenté autre chose, avec une patience d’alchimiste, …afficher plus de contenu…

Si l’alchimiste cherche à transformer le plomb en or, l’or est également le symbole de l’aboutissement de cette recherche poétique pour le poète. · Il est aussi possible de considérer l’alchimie comme une démarche : ce processus de transformation est au cœur de la démarche de la littérature, l’écrivain est celui qui transforme les choses en langage (et inversement). Il est donc fasciné par l’idée de transformation, de mutation : le langage est semblable aux composés chimiques qui changent d’état et de propriétés au cours du processus alchimique. Pour cette raison, …afficher plus de contenu…

Selon Antoine Compagnon « la boue de Baudelaire, c’est donc ce qui reste des déchets après le passage des chiffonniers successifs et qui sera vendu comme engrais aux maraichers des faubourgs ». Le romancier Flaubert opérera une même analogie :