Lazarillo de Tormes est un roman autobiographique d’auteur anonyme, plusieurs hypothèses ont été émise afin d’attribuer ce roman a une personne, vers 1600 il a été attribuée a un diplomate fin lettré(Diego Hurtado de Mendoza) qui était un étudiant a Salamanque puis vers la fin du XIXe siècle il a été attribué à Lope de Rueda, puisque c’est un écrivain d’extraction populaire comme le héros-narrateur et car vers 1538 un crieur public de Tolède avait le nom de lazarillo. De ces deux hypothèses on sens en lisant l’œuvre que c’est les écrits d’un fin lettré qui renouvelle la tradition folklorique ancienne par ses écritures autobiographique , tantôt on sens que c’est un récit réaliste d’une vie d’un mendiant écrit par lui-même. Il est difficile de se décider si c’est une écriture d’un homme éduqué ou d’un gueux car des fois on trouve des phrases trop bien formulées et faisant référence a des intellectuelles (ex : Cicéron ) et des fois on trouve que le langage est grossier comme celui d’un pauvre indigent.
En tout cas ce roman qu’on peut considérer court (d’une cinquantaine de pages) introduit un nouveau ton a la littérature et peu être considéré comme l’origine de la tradition picaresque et du roman moderne. La vie de Lazarillo de Tormes a tout les critères d’un roman picaresque (la naissance indigne ,le voyage ,l’errance, la misère et la faim) ce roman décrit d’une voix personnelle et émouvante les voyages et les exploits d’un pauvre orphelin en décrivant ses victoires et ses échecs. Pendant toutes ses aventures sa préoccupation est de satisfaire sa faim .Au cours des chapitres, il change de maitres, et a chaque fois il tombe dans les mains d’un plus pire que celui d’avant ;d’un mendiant aveugle a un prêtre avare puis un écuyer affamé, ensuite d’un marchant d’indulgences…. Mais de chaque maitre il apprend des chose qui lui apprendrons des trucs essentielles pour sa vie, Lazarillo passe par neuf maitres pour obtenir l’ascension sociale avec le dernier maitre