Le corps est une dimension essentielle de la condition humaine, pourtant rarement prise en compte par la littérature. Au théâtre en particulier, c’est le corps de l’acteur qui incarne le personnage, être fait de mots, mais non de chair. Combien de personnages malades ou souffrants au théâtre ? Argan est un malade, certes, mais un « malade imaginaire ». Et pourtant, les personnages de Fin de partie exhibent leur infirmité sur scène, parlent sans pudeur de leurs maux. C’est que, dans l’œuvre de Samuel Beckett, qu’il s’agisse de sa trilogie romanesque ou de son théâtre, le corps souffrant est un motif essentiel. Les infirmités des personnages de Fin de partie atteignent leur capacité à se déplacer et leurs sens, établissant entre eux des relations de dépendance, d’aliénation ; par ailleurs, si l’exhibition des corps traduit une vision assez sombre de l’humanité, elle exerce aussi une fonction théâtrale.
Les infirmités des personnages de Fin de partie atteignent leur capacité à se déplacer et leurs sens. Tous en effet sont infirmes, à des degrés divers. Ainsi Nell et Nagg sont cul-de-jatte depuis un « accident de tandem » qui leur coûta leurs « guibolles » : ils vivent sur leurs « moignons », dans des poubelles, autrefois remplies de sciure, maintenant de sable, qui n’est plus changé. Leur décrépitude physique les empêche de s’embrasser, de se gratter ; on sait aussi que Nagg a perdu sa dent (la seule qui lui restait ?), qu’ils se voient mal, bien que leurs poubelles soient « l’une contre l’autre », et que leur ouïe, ou du moins celle de Nell, qui fait répéter son mari, a baissé. Hamm, quant à lui, est paralysé, aveugle : il reste assis dans son fauteuil roulant, poussé par Clov, porte des lunettes noires et dit que ses yeux sont « tout blancs ». Sans doute souffre-t-il d’autres maux puisqu’on le voit au lever de rideau avec « un grand mouchoir taché de sang étalé sur le visage » ; Clov lui demande d’ailleurs s’il a saigné, et Hamm répond : « Moins. ». Hamm prend