Historique:

Cynisme provient du grec ancien kuôn, qui signifie « chien », Cela rappelle latitude d’Antisthène puis de Diogène de Sinope l'inspirateur du cynisme, puis de celle de , généralement considéré comme le premier véritable cynique et qui souhaitait être enterré « comme un chien ». Selon d'autres sources ce dernier faisait ses discours dans un gymnase appelé Cynosarge, tout près des portes de la ville . Le Cynosarge (littéralement « chien agile ») était le nom du gymnase dans lequel Antisthène enseignait. Il y eu beaucoup de métaphores sur le chien, c’est pour cela qu’il est très difficile de donner son origine historique. La plus significative est celle présentant l'animal comme modèle.
Platon trouvais que Diogène de Sinope était comme un Socrate devenu fou qui voulait supprimer tout forme de conformisme ou modèle morale . Sa philosophie transgresse les fondements de la culture par des actes très provocant, comme par exemple uriner et aboyer comme un chien ou de se masturber en public ; il n'hésitait pas à mendier, ne respectant aucune opinion admise et provoquant même les puissants. Le cynisme a été pour l’antiquité un modèle de contestation.
La philosophie cynique utilise beaucoup d’images et de modèle pour toucher toutes les classes de population. Ils prirent Héracles comme héros car il ne se laisse pas influencer par personne, il est libre et n'a pas d'attachement particulier.
Cette école philosophique, bien que peut apprécier de écoles académiques,ou scolaristes, fut connue p. Platon ayant défini l'homme comme un « bipède sans plumes », Diogène visita un jour l'un des banquets du Sage en tenant au bout d'une laisse... un coq plumé ! « Voici l'homme de Platon », déclara-t-il à l'assistance.
Loin de s'encombrer de discours théoriques abstraits et pédants, Diogène et ses disciples pratiquaient une philosophie concrète, particulièrement inconciliable avec l'idéalisme platonicien, jugé inutile et bien trop loin de la Vérité matérielle du monde