Élevée de terminal littéraire au lycée René Cassin (91)

Le manuel d’Epictète peut il rendre tout homme d’aujourd’hui heureux ?

Epictète naquit en Phrygie, à Hiéropolis dans l’esclavage. Son nom propre lui vient de cette origine. On raconte qu'un jour son maître dur et cruel, s'amusait à torturer la jambe de son esclave, celui-ci l'avertit plusieurs fois qu'il allait la lui briser. Il la brisa et Epictète se contenta de remarquer : « Je vous avais bien dit que vous me la casseriez. ». Une fois affranchi, Epictète vécut assez longtemps à Rome. Divers témoignages nous apprennent que sa sagesse était si connue que les gens les plus considérables avaient recours à ses conseils et qu’il parlait à tous avec beaucoup de liberté et de franchise malgré son rend social.
Epictète n'a rien écrit lui-même. C’est son disciple, Arrien qui a rédigé et résumé les leçons du grand stoïcien.
Le stoïcisme fait du bonheur la fin naturelle de l’existence humaine par la sagesse. Mais la sagesse ne peut nous apporter que du contentement, jamais de grandes joies et par la même jamais de grande souffrance. Le manuel est il le secret du bonheur ? Que nous dit-il donc ? Est-il applicable aujourd’hui ? Tous les hommes peuvent-ils l’appliquer ? En bref : le manuel peut il rendre tout homme d’aujourd’hui heureux ?
Dans un premier temps je montrerai qu’il est théoriquement très juste puis qu’il y a des incohérences lorsque l’on l’applique à la vie de tous les jours. Puis dans une dernière et troisième partie je proposerai une amélioration du manuel et une clef du bonheur.

La base du manuel d’Epictète est de distinguer ce qui dépend de moi et ce qui ne dépend pas de moi. Ce qui dépend de nous est ce sur quoi nous avons du pouvoir, c’est à dire les trois activités de l’âme ou la raison : le jugement, le désir et l’impulsion à l’action. Notre jugement sur les choses dépend entièrement de nous. Comme l’importance des choses ne dépend que de notre jugement porté sur