e marché de la piscine en France a résisté en 2011 malgré un contexte économique difficile, et la reprise semble se poursuivre en 2012, sur fond de démocratisation de cet équipement, a indiqué mardi la fédération des professionnels du secteur FPP.

Le chiffre d'affaires du secteur a progressé l'an dernier de 6,5% à 1,5 milliard d'euros, et 68.800 nouveaux bassins ont été construits (+4,5%). Avec un parc dépassant désormais 1,6 million de bassins, la France conforte sa place de deuxième pays le plus équipé au monde derrière les Etats-Unis.

"2011 est l'année où il s'est vendu le plus de piscines en France depuis 2007", la dernière année avant la crise qui avait fait plonger le chiffre d'affaires du secteur, a souligné Jacques Braun, vice-président de la FPP, lors d'une conférence de presse.

Selon lui, le début d'année 2012 montre également "une légère progression" par rapport à la même période de 2011, qui s'était caractérisée par "un très bon démarrage": la croissance était de 8% au premier trimestre.

«Contexte anxyogène»

"Puis, à partir de l'été, les événements macroéconomiques ont impacté toute l'économie, y compris la piscine", a expliqué M. Braun. "Durant tout l'automne, on a entendu parler de risque de récession, de hausse du chômage, de plan de rigueur..." Ce "contexte extrêmement anxyogène", ajouté à "un été pas très beau", a contribué à ralentir la croissance, tombée à 4,5% sur les deux derniers trimestres 2011.

"La piscine est devenue une valeur refuge pour beaucoup de familles", a souligné M. Braun, évoquant "la poursuite d'un vaste mouvement de démocratisation" du marché de la piscine.

Cette tendance se traduit notamment dans le type d'équipement choisi: parmi les piscines livrées l'an dernier, un peu plus de la moitié (35.300) sont des bassins hors sol: moins coûteux que les bassins enterrés, ils sont achetés par "des salariés parfois modestes qui peuvent ainsi s'offrir le plaisir de l'eau", a commenté Philippe Bach, le président de