Un mouvement culturel et littéraire du XIXème siècle: le naturalisme

Commençons tout d'abord par le constat que les différentes esthétiques ne sont pas étanches mais peuvent au contraire cohabiter en une même époque. Nous délimiterons cependant trois période pour le XIXe siècle. La première, occupant toute la première moitié du siècle, voit la prédominance du romantisme. La deuxième occupe les vingt années suivantes de 1848 à 1868 : il s'agit du réalisme. Cette tendance ouvrira la voie au naturalisme, esthétique qui occupera la fin du siècle (jusqu'en 1887).

1. Ses origines sociohistoriques : une période de profonds changements.
N'oublions pas que les changements culturels s'inscrivent et dépendent étroitement des contextes sociaux historiques. D'autant que le réalisme et le naturalisme reflètent les préoccupations de leur temps.

- De nouvelles couches sociales, qui veulent s’affirmer apparaissent :
La révolution de 1848 ou la désillusion (le rêve d'une république fidèle aux idéaux de 1789 s'effondre).
La bourgeoisie (maintenant la classe sociale dominante) se soucie uniquement de ses intérêts.
La révolution industrielle bat son plein, les paysans quittent les campagnes et forment les nouvelles masses ouvrières des villes (le prolétariat).
La lutte des classes se déplace : prolétariat/bourgeoisie au lieu d'aristocratie/bourgeoisie (comme avant la Révolution).
Les conditions de vie des classes défavorisées se dégradent, la bourgeoisie s'enrichit.
Les théories socialistes se développent. - La révolution scientifique et industrielle, notamment sciences naturelles ; la confiance dans la méthode expérimentale et dans le progrès :
La foi illimitée dans le progrès se répand dans toutes les couches de la société.
Les découvertes scientifiques sont spectaculaires : la théorie de l'évolution des espèces de Darwin, entre autres.
La science est perçue comme la solution à tous les problèmes - le scientisme supplante la foi en Dieu.
Le matérialisme