LES COURANTS DE PENSEE ECONOMIQUE
- EVOLUTION ET SITUATION ACTUELLE -
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I. HISTORIQUE DES DIFFERENTS COURANTS DE PENSEE

1) Le mercantilisme

Le mercantilisme regroupe un ensemble d’auteurs espagnols, italiens, français et anglais qui, au cours des XVIe et XVIIe siècles, élaborent des règles de politique économique ayant pour but essentiel d’affirmer la puissance nationale ayant marqué cette époque dans les domaines économique, institutionnel et culturel.
 Dans le domaine économique : grandes expéditions maritimes engendrant un développement très important de l’activité commerciale (marchandises nouvelles : thé, café, cacao, tabac, tomate, maïs…) ;
 Dans le domaine institutionnel, cette période est marquée par l’essor des nationalités et la formation des Etats modernes ;
 Dans le domaine culturel, la Renaissance et la Réforme entraînent la laïcisation du monde qui provoque une modification des mentalités : la richesse, le goût du luxe et des arts (condamnés par le Moyen Age chrétien) se trouvent réhabilités.

Les mercantilistes considèrent que l’Etat doit vendre davantage à l’étranger qu’il n’achète ; en d’autres termes, il doit obtenir une balance du commerce favorable. Pour cela, ils préconisent une politique protectionniste avec d’une part la création de droits de douane et l’instauration de règles diverses pour les importations, d’autre part l’existence de subventions pour favoriser les exportations.
Cette politique économique a notamment été appliquée par Colbert.

2) Le libéralisme des écoles classique et néo-classique

Après avoir favorisé dans un premier temps l’essor de l’économie en France, la politique mercantile s’avère peu à peu décevante en raison des rigidités qu’elle entraîne dans le fonctionnement de l’économie.
Par exemple, la multiplication des règlements dans l’industrie et le commerce freine les initiatives privées et perturbe l’activité économique.
Cette réaction contre les