Le Pétrole

Introduction

I Comment recherche-t-on des gisements pétroliers ? Les hydrocarbures exploitables se situent au cœur de formations géologiques constituées de strates rocheuses, les bassins sédimentaires.
À la surface de la Terre, on trouve de nombreux bassins sédimentaires. Il s'agit de cuvettes où des couches rocheuses superposées, composées de sédiments qui se sont accumulées durant des millions d'années.
Les bassins sédimentaires se situent au fond des océans mais aussi sur les continents, dans des régions autrefois recouvertes par la mer. Pétrole et gaz méthane naissent au cœur de ces cuvettes ; c'est pourquoi elles intéressent beaucoup les pétroliers. Du point de vue de l'exploration pétrolière, on distingue différents types de bassins en fonction de leur richesse en hydrocarbures.
Dans les régions dotées d'un fort potentiel pétrolier ou gazier, les compagnies pétrolières sont en compétition pour l'exploration des bassins sédimentaires.
 Avant de forer le sous-sol d'un État, les compagnies doivent signer avec celui-ci un contrat de licence d'exploitation pétrolière qui les autorise à explorer une zone potentiellement riche en hydrocarbures.
Pour mieux valoriser les richesses de leur sous-sol, les États cherchent à céder leurs licences aux compagnies les plus offrandes. 
En investissant dans de tels projets, ces compagnies font un pari risqué : si leurs propositions sont retenues, les recherches menées génèrent des dépenses considérables, sans garantie de trouver des hydrocarbures exploitables. C'est pourquoi elles s'associent souvent en groupes de deux à trois sociétés. La société choisie se voit alors décerner une licence qui lui permet de commencer les travaux.
Une fois en possession de leur permis, les compagnies partent à la recherche de pièges pétroliers potentiels enfouis sous terre.

La recherche d’un gisement passe par la connaissance des structures géologiques.

Dans les années 1930, des ingénieurs ont développé une