- Existe depuis toujours … ou presque ! Les premiers vrais romans datent du Moyen Age.

- XVIIe : les romans étudient la psychologie des personnages (leur manière de penser, d’éprouver la passion, …).

D’où : de nombreux récits d’histoires d’amour tels que La Princesse de Clèves de Madame de La Fayette qui relate la naissance d’une passion amoureuse adultère dans le cœur de la très vertueuse Mme de Clèves. Elle s’en amourache secrètement du Duc de Nemours mais renonce au nom de la morale.
- XVIIIe : la production romanesque devient importante. Apparition du roman épistolaire (dont les personnages communiquent par lettres fictives).

Les Liaisons dangereuses, Choderlos de Laclos, 1782. (courant libertin)
Les Lettres persanes, Montesquieu, 1721. (mouvement des Lumières)
- XIXe : véritable succès du roman qui devient le genre le plus lu. Le mouvement réaliste domine le siècle et propose de dresser un tableau de la société toute entière et tout particulièrement du peuple et des bourgeois.

D’où La comédie humaine de Balzac composée de 95 romans et de milliers de personnages.
- XXe : naissance du « Nouveau Roman » qui se plaît à déconstruire les personnages : ils deviennent des « Il » ou « Elle » sans prénoms, ni identité, presque des fantômes, des ombres sans consistance, sans réalité. Ces nouveaux romanciers refusent de raconter une histoire traditionnelle.

LES TYPES DE ROMAN

1) Le roman d’aventures : présente une succession de péripéties (Les romans de chevalerie du Moyen Age suivent la quête d’un preux chevalier opposé à de nombreux adversaires qui se dressent sur son chemin)

2) Le roman d’apprentissage : un jeune personnage apprend la vie, découvre le monde et l’amour.

3) Le roman psychologique : sentiments des personnages

4) Le roman de mœurs : critique de la société

5) Le roman policier : raconte l’enquête menée suite à un crime, met les lecteurs sur des fausses pistes et dissémine des indices (vrais ou faux).

LE PERSONNAGE