FICHE REPÈRE : LE PERSONNAGE
Dans le récit littéraire, le personnage est la représentation d’une personne. C’est un être de fiction qui n’existe que par les mots du texte et par l’imagination du lecteur, un « être de papier » qu’il convient de ne pas confondre avec une personne réelle. L’illusion de réalité provient de la caractérisation du personnage : on lui donne les attributs d’une personne réelle, un nom, des traits physiques et moraux, un ancrage social, un âge, un passé…
LES PROCÉDÉS DE CARACTÉRISATION DU PERSONNAGE
LA DÉSIGNATION
Le personnage porte généralement un nom le nom peut être révélateur de la nature profonde du personnage ; il signifie par dénotation ou par connotation. le nom révèle souvent la position sociale du personnage. au 17e siècle, le roman n’a pas pour ambition d’imiter le réel ; le personnage est idéalisé, il n’a qu’un patronyme et un titre de noblesse. C’est à partir du 18e siècle que l’attribution d’un nom et d’un état civil devient habituelle, obéissant à un souci de réalisme.
LA QUALIFICATION D’UN PERSONNAGE le personnage se voit attribuer une identité physique, sociale, psychologique et morale. Le choix des détails est significatif. On indique le nom, le prénom et l’âge du personnage, ainsi que son origine géographique et son statut social.
Dans la tradition romanesque réaliste (Balzac, Zola), le romancier incite le lecteur à assimiler personnage fictif et personne réelle. Il emploie des « effets de réels » : détails apparemment gratuits mais destinés à donner une impression de vérité, ou encore confrontation du personnage fictif à des faits historiques ou à un personnage historique.
Qu’il s’inspire ou non d’un être réel, le romancier réaliste cherche à donner au personnage la complexité d’une personne réelle.
L’identité du personnage de roman ne se résume pas à son portrait : elle évolue et se construit au fil du roman, tout en gardant des constantes. L’évolution du personnage constitue une caractéristique essentielle