réchauffement climatique
Ces recherches financées notamment par l'« Agence fédérale des océans et de l'atmosphère (NOAA) » américaine révèlent comment la montée globale des températures modifie les écosystèmes aquatiques en les rendant plus propices à la prolifération d'algues toxiques et de micro-organismes nocifs. Ainsi une étude menée par Stephanie Moore, du Centre des océans et de la santé humaine du « NOAA », prédit que la saison durant laquelle l'algue toxique « Alexandrium catocitenella » prolifère dans l'estuaire du Puget dans l'Etat de Washington (nord-ouest) va s'allonger.
Cette algue produit une toxine qui peut s'accumuler dans les coquillages. La consommation de ces fruits de mer contaminés peut provoquer des symptôme gastro-intestinaux et neurologiques plus ou moins graves et parfois mortels. La prolifération de ces algues durant des périodes de plus en plus longues aurait aussi des retombées économiques néfastes sur le secteur de la pêche.
« Des changements dans la saison d'apparition de ces algues toxiques paraissent imminents et (nos modèles) montrent que nous pouvons nous attendre à un accroissement important de ces algues dans l'estuaire du Puget et d'autres écosystèmes similaires dans les 30 ans et peut-être même dans la prochaine décennie », a expliqué Mme Moore, lors de la conférence annuelle de l'« Association américaine pour la promotion de la science (AAAS) » réunie ce week-end à Washington.
« Nos projections indiquent que d'ici la fin du XXIe siècle, ces algues pourraient commencer à apparaître jusqu'à deux mois plus tôt chaque année et persister un mois plus longtemps comparativement à la saison actuelle allant de juillet à octobre 2011 », a-t-elle ajouté. Une autre étude d'Eric Lipp de l'« Université de Géorgie (sud-est) » montre comment l'accroissement de la poussière dans l'atmosphère provenant des déserts qui s'étendent sous l'effet du réchauffement climatique, facilite la multiplication de bactéries dangereuses dans les