Le roman sous la forme que nous connaissons existe depuis le XII siècle. Il se distingue du conte ou de l’épopée (homérique) par sa lecture individuelle et non orale. Il est également différent de la nouvelle car il est plus long et plus riche en personnage et péripétie. Genre apprécié et varié, car de nombreux styles de roman existent, on dit souvent qu’il est le reflet de la société .La plus part des genres du roman sont une image de la société, plus ou moins déformé, qui permet alors de parler au plus grand nombre. Cependant, d’autres auteurs imaginent un tout autre monde ou la société est bien différente de celle de leur époque, ce qui est un reflet de leur imagination et non plus du monde réel. Mais qu’il s’agisse du Père Goriot ou du mystère de la chambre jaune, on ne lit pas une société dans le roman : « on la déchiffre ». Pour répondre à cette question nous allons donc montrer comment le roman reflète t’il la société. Pour ce faire c’est dans le père Goriot ainsi que germinale que nous allons pouvoir approuver cette affirmation précédente.

Premièrement, Zola nous fait réagir en nous montrant l'évolution sociale importante qui se joue au 19e siècle. C'est à cette époque et dans les conditions qu'il décrit que les gens exploités ont revendiqué leurs droits et pour arriver à obtenir ces droits, il a fallu secouer les gens qui étaient au pouvoir en faisant la révolution. Ce n'est pas n'importe quelle révolution qui va se mettre en place, ce n'est pas une révolution libérale (bourgeois) ou nationale (indépendance) qui va éclater mais bien une révolution sociale, c'est le peuple qui prend le pouvoir par la manière forte car l'injustice et la résignation des gens exploités durent depuis trop longtemps. Ce sont sur les bases de ces mouvements révolutionnaires effectués par ces gens tous ensemble que la société du 19e siècle s'est mise en place et que la société du 20e siècle existe telle qu'elle est aujourd'hui.
Ensuite Balzac nous fait réagir de la même