¤ Historiquement, le réalisme est un mouvement artistique, essentiellement littéraire et pictural, qui naît en 1850 et s'étend sur la seconde moitié du 19ème siècle. En réaction contre le romantisme sentimental, le réalisme s'inspire des méthodes scientifiques pour se concentrer sur l'étude et la description objective des faits et des personnages.

1) Origines extra-littéraires.
Facteurs historiques et culturels :
- l'échec de 1848, la fin de l'"illusion lyrique" qui entraîne la condamnation de l'idéalisme romantique.
- la Révolution, la Commune, les premières actions anarchistes, dont le roman va tenter d'analyser les mécanismes. Introduisant le peuple dans la littérature.
- le développement des sciences et la vulgarisation scientifique. Importance de la physiologie. Les écrivains trouvent dans les sciences une méthode, des sujets et une nourriture pour l'imaginaire.
- l'assouplissement progressif des mœurs qui permet des descriptions plus hardies.
2) Origines littéraires.
- le roman historique : L'évolution se fait quand les écrivains entreprennent de devenir les "historiens du présent" et non plus seulement ceux du passé. (Balzac a inauguré la méthode documentaire pour les Chouans, en 1829.)
- les deux modèles : Stendhal et Balzac.
Stendhal. Introduit dans le roman une forme de réalisme inconnue avant lui. Nouveaux procédés : focalisation, restriction de champ. Roman conçu comme une chronique du temps présent centrée sur la biographie d'un personnage .Narration inscrite dans une réalité contemporaine. "Petits faits vrais" (= sans fonction narrative) qui donnent au récit sa vraisemblance. Interventions d'auteur Balzac. Explication de la réalité historique et sociale de son temps, fondée sur une observation systématique. Type. Roman de mœurs. Détails, circonstances minuscules.
- le dépassement du romantisme. Réaction contre l'étalage du moi, le sentimentalisme, la littérature d'épanchement.

Le réalisme en France
Si peindre ce qui nous