Le Serment des Horaces (Huile sur toile, 330 x 425) est un tableau du peintre français Jacques-Louis David, achevé en 1785, il est actuellement conservé au Musée du Louvre.

Le serment représente un grand sujet de l’histoire légendaire de la Rome Antique. Cette scène représente les trois frères Horace, choisis par les Romains pour défier les Curiaces, champions des Albains, qui jurent de vaincre ou de mourir et reçoivent de leur père les armes du combat.
Si le combat apparaît bien dans plusieurs sources littéraires
(Tite-Live, Plutarque…), le serment lui est une invention de David.

Ce tableau est Né d’une commande de Louis XVI qui souhaitait une œuvre noble et morale.
Avec ce sujet, David veut donner un exemple de patriotisme et de stoïcisme. Il est ainsi proche des philosophes du siècle des lumières, comme Diderot qui prônait une peinture morale.

Bien que les études du tableau fussent commencées à Paris, l'artiste choisit de le peindre à Rome, dans le Palazzo Costanzi où il finit son œuvre en 1785 avec l'aide de son éleve Jean-Germain Drouais. Exposé d’abord à Rome dans son atelier, il fut ramené à Paris au Salon de 1785 où il eut un énorme succès.

Analyse iconographique

Description de l’œuvre :

Le Serment des Horaces est le premier chef-d'oeuvre d'un style nouveau, en rupture avec le style rococo. La composition est large et simple. Ses personnages grandeur nature sont peu nombreux et disposés en frise au premier plan, comme sur les sarcophages de la Rome antique ou les vases grecs. Cette disposition en frise accentue cet "effet de scène "

Ce tableau est composé de 4 plans : Le premier est celui des trois frères (les Horace) et du père.
Le deuxième plan, nous montre Sabine, soeur des Curiaces et femme de l'aîné des Horaces, ainsi que Camille, soeur des Horaces et fiancée à l'un des Curiaces, inclinant tristement la tête.
Le troisième plan, en retrait, se trouve la mère des Horaces embrassant ses petits-enfants.
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