Les agences de notation : Au cœur d’un débat Economique et Politique

Qu’est-ce qu’une agence de notation?
Depuis leur date de création les agences de notation sont au cœur de plusieurs controverses. De la crise des années 1930 à celle de la crise asiatique et des subprimes en 2007, on constate l’influence de la notation financière sur les marchés de capitaux tout en en démontrant les limites.
Origine du système
La notation tire son origine du renseignement financier et économique, considéré comme nécessaire au XIX siècle et en particulier par la banque américaine Barings développe la notion de renseignements financiers et économiques. Voulant se renseigner sur la fiabilité de ses correspondants, la banque chargea un ancien commerçant d’obtenir des informations sur les entités publiques et privées ayant une situation financière solide. Les sources rapportées seront alors classées en plusieurs catégories selon le degré de fiabilité de l’entité. Plus tard en 1833, il n’est pas ironique de souligner que c’est un ancien bagnard français, Eugène-François Vidocq qui inspira la création des agences de notation. En effet Vidocq fonde « le bureau de renseignement pour le commerce »après avoir œuvré comme indicateur de police; il met à profit ses relations dans la pègre pour établir une surveillance économique dont il diffuse les renseignements à des commerçants moyennant rétribution. C’était suffisamment ingénieux pour que Vidocq devienne un héro populaire digne d’inspirer des écrivains comme Hugo et Balzac. Plusieurs créations d’agences voient le jour telles que la Mercantile Agency dont le rôle sera de vendre à ses abonnés des informations sur la qualité de crédit de nombreuses entreprises américaines ; une activité naît celle du « credit reporting ». Le marché de l’information financière va alors connaître un développement fulgurant grâce à l’essor du capitalisme outre-Atlantique et à l’émergence de nombreuses entreprises. Le développement des chemins de fer donne