Causes du déclenchement des avalanches.
Le manteau neigeux est en équilibre sur un plan incliné : la montagne. Son poids l'entraîne vers le bas, des forces de réactions le maintiennent en place : ces forces sont la cohésion de la neige et le frottement sur la pente. Le tout est en équilibre.
Rupture de l’équilibre
La rupture peut être causée par l'augmentation du poids ou par la diminution de la cohésion. En effet, la cohésion de la neige évolue avec le temps, comme le montre le schéma ci-dessous : Avec la chaleur, les fines branches de glace se transforment directement en vapeur d’eau. La valeur s’élève. Au contact du grain de neige très froid, elle se retransforme en glace, chaque grain de neige va ressembler de plus en plus à un gobelet renversé.

L’augmentation du poids peut-être due à deux types de causes différentes :
Naturelles : Chute de neige, Accumulation due au vent, ou chute de corniche.
Artificielles : Passage d’un skieur, Explosifs...
Nous avons étudié le déclenchement d’une avalanche, à l’aide de nos expérience.
Les paramètres variables :
Les précipitations : Le poids de nouvelles chutes de neige ( ou pluie) risque de compromettre l’équilibre du manteau car, comme nous l’avons vu précédemment, les précipitations influent sur l’état des cristaux de neige.
Le vent : Le risque d’avalanche est maximal lorsque la neige est déposée par le vent(au cours d’une tempête par exemple.) La neige présente sur les crêtes est soufflée et forme des plaques, ces plaques, le plus souvent croûtées en surface sont susceptibles de se décrocher à la moindre modification du milieu. Au niveau des crêtes, le vent peut former des corniches.

* La température : ses effets sont complexes, voir même contradictoires sur la stabilité de la neige. Suite à une chute de neige, si la température reste basse, la neige peut se consolider, le risque d’avalanches à plaques est élevé. En revanche si la température augmente, la neige devient lourde ; le danger d’avalanches de