INTRODUCTION

Le but de cet exposé est de faire prendre conscience à chacun de ce qui se cache dans notre alimentation et dont on ne soupçonne pas l’existence ou du moins que l’on connaît mal.
C’est dans le cadre du module d’ouverture «Puissance et enjeux des biotechnologies du XXIème siècle » que nous avons effectué ces recherches, en particulier, nous tenons à préciser que cet exposé aborde peu le point de vue scientifique et s’oriente davantage sur l’aspect éthique du sujet. Nous avons tenté d’apporter des éléments de réponse aux questions suivantes : Les additifs alimentaires sont-ils dangereux pour la santé ? Sont-ils indispensables ? Sont-ils ajoutés au profit du consommateur ou du fabricant ? Peut-on s’en passer ?
Pour répondre à ces questions et permettre le débat avec les étudiants du module nous avons donc choisi de commencer par une présentation générale du thème puis un descriptif des additifs et auxiliaires technologiques et leurs applications. Enfin nous avons traités des cas concrets pour montrer à tous que ces substances sont présentes dans les produits basiques et que l’on consomme quotidiennement.
Que mangeons-nous vraiment ?

I. GENERALITES

1. La distinction entre additif alimentaire et auxiliaire technologique employé dans l’alimentation
A. Additif alimentaire

Additif alimentaire : Selon une directive de l’Union Européenne, « On entend par additif alimentaire toute substance habituellement non consommée comme aliment en soi et habituellement non utilisée comme ingrédient caractéristique dans l'alimentation, possédant ou non une valeur nutritive, et dont l'adjonction intentionnelle aux denrées alimentaires, dans un but technologique au stade de leur fabrication, transformation, préparation, traitement, conditionnement, transport ou entreposage, a pour effet, ou peut raisonnablement être estimée avoir pour effet, qu'elle devient elle-même ou que ses dérivés deviennent, directement ou indirectement, un composant des denrées