Les causes de la guerre de Sécession : principalement économiques ou morales ?

Introduction

La guerre de Sécession est un événement majeur du 19e siècle dans l’histoire des États-Unis. Il s’agit d’une guerre civile opposant les états du Nord et ceux du Sud s’étendant sur une période de quatre ans, soit entre 1861 et 1865. La guerre de Sécession constitue depuis plusieurs années un sujet de litige entre maints historiens en ce qui a trait aux causes de cette guerre. Ainsi, les causes de la guerre de Sécession sont-elles principalement économiques ou morales? Les deux causes sont d’importance égale puisqu’elles sont en quelque sorte complémentaires. C’est d’abord l’aspect économique qui sera exploité par l’entremise de deux systèmes économiques différents et des relations entre le Nord et le Sud. C’est ensuite l’aspect moral qui sera touché avec le fanatisme et la base de la démocratie.

1. Aspect Économique
1.1 Deux systèmes économiques différents
Le Nord et le Sud détiennent des économies distinctes l’une de l’autre, ayant chacune une civilisation respective. Celle du Nord est de type industriel alors que celle du Sud est de type agraire esclavagiste. La première est naissante et axée sur le progrès, la deuxième, sur la tradition. Bien que les deux sociétés soient capitalistes, celle du Nord est bourgeoise et urbaine alors que celle du Sud est aristocratique et rurale. Les villes se multiplient tout particulièrement au Nord, de même que les communications avec la construction de chemins de fer et de canaux. Cette citation de Madison, homme politique américain, est évocatrice de cette déchirure économique: « The great danger of our general government is the great southern and northern interests, being opposed to each other.” Deux types d’économies aussi différentes sous-entendent un mode de vie différent et des valeurs propres pour les individus du Nord comme du Sud. Cela est susceptible de créer un conflit de valeurs entre les deux entités géographiques.