Introduction

Au Moyen Âge, le château était la résidence d'un seigneur, qu'il soit roi ou simple baron. C'était un symbole de pouvoir mais aussi un lieu d'habitation et une place forte. Il abritait le seigneur entouré de sa famille, de ses vassaux et serviteurs ainsi que des artisans chargés d'entretenir les bâtiments.

Quand et pourquoi sont-ils apparus ?

Au IXe siècle, l'édit de Pîtres encourage la construction de forteresses pour faire face aux invasions scandinaves qui menacent la France occidentale. De plus en plus de chateaux se construisent pour instaurer la sécurité et ainsi protéger le peuple et leurs recoltes des invasions barbares vikings et sarrasins .

Les mottes castrales

Vers l'an 1000 , des seigneurs construisent des mottes castrales . Ce sont les premiers chateaux . Il s'agit d'une butte artificielle sur laquelle est aménagée une tour entourée d’une palissade en bois et d'un large fossé. Les premières mottes sont aménagées à la fin de l’époque carolingienne.

construction d'une motte castrale

Le monticule en lui-même était élevé par couches successives, par accumulation de matériaux apportés par chariots ou à dos d’homme dans des hottes. Nul besoin d’une main d’œuvre spécialisée pour élever ce genre de défense. Bâties en terre et en bois selon des plans variés, les mottes sont soumises aux intempéries (les palissades pourrissent) et aux incendies. Beaucoup d'entre elles ont disparu. Ces constructions de bois présentaient l'avantage de pouvoir être rapidement reconstruites, après un incendie par exemple.Un château de terre et de bois requiert 8000 arbres. Elles servaient de refuge aux paysans des alentours, au temps des invasions scandinaves.

2.description de la motte castrale

Les dimensions des mottes varient de 50 à 200 mètres de diamètre et d'une hauteur de 10 à 60 mètres. L’habitation du seigneur pouvait être au sommet de la motte (dans une tour) ou bien dans la basse-cour.La tour était encerclée par